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廣川晴軒

三元素略説（さんげんそりゃくせつ）

享和3年5月20日生まれ。越後（新潟県）小千谷の商人。57歳で江戸に出、箕作阮甫（みつくり げんぽ）の塾で洋学を学ぶ。慶応元年発刊の「三元素略説」で、温（熱）、光、越素（電気）は本来同一のものであると論じた。
この説は死後、狩野亨吉（かのう-こうきち）によって紹介され注目された。明治17年1月14日、82歳で死去。
通称は徳三郎。別号に九皐楼（きゅうこうろう）主人。 　

廣川晴軒ゆかりの品々

広川晴軒（1803年〜1884年）は、小千谷の旧家、広川三右衛門家の次男として生まれ、のちに分家の広川徳三郎家を相続しました。弘化3年（1846年）、算学者の佐藤雪山（せつざん）に入門し算学を学び、安政6年（1859年）6月江戸に出て箕作阮甫（みつくりげんぽ）の塾に入り天文学、窮理学（きゅうりがく）等を学びました。有名な「三元素略説（さんげんそりゃくせつ）」を著したのもこの頃で、西洋の物理学に刺激されて、温素（おんそ）（熱）・光素（こうそ）（光）・越素（えっそ）（電気）の三元素を立て、これが根本において同一のものであるとし、すべての物理現象を説明しようとしたものです。
また、明治3年（1870年）には、当時使われていた太陰太陽暦から、太陽暦への改暦の建白（けんぱく）を当時の集議院（しゅうぎいん）に対して行った日本科学史上の先駆者の一人です。現在、遺稿・地図・日記・測量具等138点の資料は、小千谷市教育委員会で保管しています。